Высокий уровень современного судостроения позволил строить корабли для научно-исследовательских наблюдений по широкой программе исследования космоса, проводимой Советским Союзом. Находясь в различных районах мирового океана, такие суда обеспечивают наблюдение, когда с территории СССР невозможна. Научно-исследовательский корабль - одно из наиболее крупных судов в мировом экспедиционном флоте. Он оснащен большими параболическими радиолокационными антеннами, находящимися под проницаемыми для радиоволн шаровидными чехлами. Плавучий космоцентр передает информацию на борт космических кораблей и искусственных спутников.