До недавнего времени основу ледокольного флота США, работающего в Арктике и Антарктике, составляли ледоколы класса <эУинд> (<эВетер>) постройки периода 1942 - 1946 гг. Это дизель-электрические ледоколы водоизмещением 6,5 тыс. т, мощностью 13 тыс. л. с., длиной 80,7 м, шириной 19,0 м, осадкой 8,7 м, скоростью 16,0 узла. До 1968 г. США насчитывали в ледовых морях семь таких ледоколов (<эНорсуинд>, <эСаусуинд>, <эУэстуинд>, <эИстуинд>, <эЭдисто>, <эБертон Айленд>, <эСтэйтен Айленд>).
В 1968 - 1974 гг. были списаны и переданы на слом четыре ледокола класса <эУинд>, остальные в конце 70-х годов оставались в строю - <эВертов Айленд>, <эНорсуинд> и <эСтейтен Айленд>.
В 1955 г. был спущен на воду дизель-электрический ледокол <эГлэйшер>-водоизмещением 8,8 тыс. т, мощностью 21 тыс. л. с., длиной 93,0 м, шириной 22,2 м, осадкой 8,7 м, скоростью 16,0 узла.
Летом 1976 г. осуществил первое испытание во льдах (к северу от Аляски) новый американский ледокол <эПолар Стар> (<эПолярная Звезда>) (<эЛетопись Севера> впервые сообщала о нем в т. VII, 1975.). Общая мощность его двигателей - 78 тыс. л. с., в том числе 18 тыс. л. с. - дизель-электрические двигатели (для движения по чистой воде и в легких льдах) и 60 тыс. л. с. - три газотрубных двигателя (для форсирования тяжелых льдов). Ледокол трехвинтовой, его водоизмещение - 12 тыс. т, длина - 122 м, ширина - 25 м, осадка - 9 м, максимальная скорость - 21 узел, крейсерская - 17 узлов, наиболее экономичная - 13 узлов.
Ледокол может пройти без заправки горючим 45 тыс. км. <эПолар Стар> - первый из американских ледоколов, винты которого имеют регулируемый шаг.
Утверждается, что ледокол может свободно идти со скоростью 3 узла во льдах мощностью до 2 м и сравнительно легко форсировать торошенные льды до 4 м, но и это не предельная цифра. Для облегчения форсирования льда предусмотрена перекачка воды по бортам судна (400 т в трех цистернах каждые 50 секунд). Ледокол снабжен двумя вертолетами.
Экипаж ледокола состоит из 164 человек, в их числе научный персонал и летчики.
В 1977 г. спущен на воду второй ледокол того же класса - <эПолар Си> (<эПолярное Море>). Оба ледокола базируются в порту Сиэтл на тихоокеанском побережье США. Поскольку предполагается, что эти два ледокола будут работать в полярных морях не менее восьми месяцев в году, для них готовятся три смены (состава) экипажей.